目前国际上有三种主要的老年大学组织运作模式，一是由法国人在1973年首创的“第三年龄大学”(the Univeristy of Third Age)，这一模式在欧洲大陆较为普及，其次是以美国为代表的“长者学舍”（Edlerhostel）模式，以及以我们国家的“老年大学”模式。第三年龄“是指退休之后到垂危之前的这段时间，而“第一年龄”是指工作之前，参加工作到退休期间则称作“第二年龄”。

在欧洲的第三年龄大学又可以细分为“法国模式”和“英国模式”两大类。前者在组织运作上主要依托现有的正规大学的师资和办学条件来看展活动。而“英国模式”则更加突出老年人的“自助”特点，鼓励老年人自己担当老师参与教与学的全部过程。澳大利亚作为英联邦的一个成员国，他们的老年教育也深受英国的影响，突出了老年人自助的组织管理模式特点。1984年，几位有过成人教育经验并对欧洲第三年龄大学有所了解的长者，在墨尔本完全自发地创办起了澳大利亚的第一所第三年龄大学，成为澳大利亚老年大学发展的里程碑。此前一年，我国的第一所老年大学也刚刚在山东创办起来。在近30年的发展中，澳大利亚的第三年龄大学获得了巨大的发展，目前全国共有180多个老年大学的组织分布在各地区，相比我国老年大学的管理运作模式，澳大利亚第三年龄大学在经营运作方面有一些独特的宝贵的经验，值得我们学习借鉴。

一、广纳学员

只要自己认为进入了人生的第三年龄阶段，任何人在澳大利亚居住的人员，都可以申请加入到澳大利亚的第三年龄大学成为其会员。入学不需要任何考试测评，学习结束也不颁发证书，老人们可以完全自主地按照自己的兴趣需求来安排自己的学习活动。由于第三年龄大学是非营利的民间组织，会员所缴纳的费用非常低，一人一年仅需要40澳元，如果是与配偶或者同伴一起报名，则还可以享受每人减免5澳元的优惠，两人只需要70澳元便可以享受第三年龄大学所提供的许多活动。这鼓励了老人结伴参与，可以大大降低老人入学的心理障碍，使其在亲朋的陪伴下更快地适应老年大学的新生活，提高老人的参与度。

二、自助节流

由于是完全民间自发的组织，澳大利亚第三年龄大学在起步之时完全没有任何的政府资金支持，“自力更生”便成为其生存发展的不二法宝。澳大利亚第三年龄大学的“自助”最显著的一个特点就是，他们的所有老师都是志愿者。这些老师备课、上课、以及对学员进行辅导都是完全免费的。有的学习活动则是完全采取学员自学的方式。比如学一些外语之类的课程，有兴趣的老人组织起来后便通过一起听录音带等方式来自学。同时为了节省经费，这些课程也都是利用社区的公共场所来上课，而这些公共场所是可以免费向公众开放的。

在澳大利亚的老年大学，近40％的管理工作由志愿者承担，这大大的节约了其组织运营的成本。为了提高效率、减少管理方面的人力资本，许多老年大学机构会组成一个类似于“中心办公室”的机构，由它来统一负责其下属的各个老年大学的一些日常事务，如及时更新各个老年大学组织的信息，制作课表，为需要服务的老年人提供信息咨询等等。这种“组拼”办公室的管理方式大大的减少了管理人员的数量，并且也极大地提高了管理的效率。而在这些“中心办公室”中，志愿者们的服务往往达到每周15小时甚至更多，按照澳大利亚的每小时10美元的工资水平计算，每年志愿者为老年大学提供的这些服务的劳务大约价值400万美元。

三、增值服务

节流无疑可以为第三年龄大学的发展省下一笔不小的资金，但是开源才是更重要积极的筹集经费的措施和渠道。在澳大利亚，由于大多数人都在中青年时期为自己的晚年筹集了相对丰厚的养老金，老年人由于没有了子女抚养以及购房置地等大额的支出，成为许多商家极力开发的大金矿。而热衷于在退休后加入第三年龄大学学习活动的老人，绝大多数是衣食无忧并且追求更丰富精神文化生活的老人。真是基于此，一些渴望开拓老年市场的企业公司便将目光投向了与第三年龄大学的合作，为第三年龄大学的发展提供经费等方面的支持，借此来树立企业公司在老年群体中的良好形象。与此同时，第三年龄大学也向一些非营利的基金申请资助，并设立为满足老年人学习活动的各种“奖学金”。

近些年，澳大利亚政府也越来越认识到第三年龄大学对于促进老年人健康愉快的生活，实现健康老龄化、积极老龄化所具有的重要作用，也逐步加大对第三年龄大学的财政和政策支持。通过多种渠道获得的资金，使得澳大利亚第三年龄大学具有较为充足的经济基础，学习活动的内容和形式也日益丰富。如澳大利亚第三年龄大学每年都在组织学员到国外进行学习考察。

正是由于具有较雄厚的经济基础，第三年龄大学经常会为有强烈学习兴趣的老人组织一些费用相对较高的学习活动，如为期一个多月的跨国旅行学术考察。2005年他们组织了40多位学员到中国西安进行秦始皇兵马俑的科学考察活动。与一般意义上的老年旅行团不同，这些老年人在抵达西安之前便已经自己通过书籍和网络等对兵马俑有了一定的了解，第三年龄大学的组织人员也在北京等地邀请了一些专家学者为成员进行了一些专题的报告。他们带着“身处雨水充沛的关中平原，在历时2000多年的时间里，为什么兵马俑没有被水浸泡破坏？”到达西安后，学员们便在实地进行观察旅游考察是带着需要自己寻找答案的问题来旅游考察的，各个学员根据自己的分析研究提交一份“报告”。最后考察团又邀请到西安交通大学的教授，来对此问题进行科学的解答。通过这样的旅游考察活动，第三年龄大学的学员们除了将西安美丽的风光和兵马俑留在了自己的相机和脑海，而且对中国博大精深的文化也有了更深入的了解。这样具有浓厚学习探索的内涵的高增值活动，不仅仅极大地丰富和满足了老人的精神文化需求，同时也为组织者，第三年龄大学带来了更丰厚的经济回报。

今年夏天，澳大利亚第三年龄大学的组织者来到中国，希望能够与我国的老年大学形成合作伙伴，共同来推动两国老年教育事业的发展，也许就在不远的将来，我们的老年大学学员也可以远渡重洋去探索异国他乡的风土人情。分享那里老人们的快乐生活。